La zona era en gran parte hogar de veteranos (con varios vecindarios construidos al amparo de la ley GI para la Base de la Fuerza Aérea de Bergstrom) y de nuevos propietarios de viviendas con bajos ingresos de las comunidades de color históricamente segregadas del este de Austin. Construida al estilo suburbano, en el lado de menores ingresos del río y al este de la Interestatal 35, la zona estaba aislada de muchos recursos críticos y excesivamente expuesta a la contaminación industrial. Después del cierre de la base aérea a principios de los años 90, la zona se volvió cada vez más segregada racial y económicamente del resto de Austin: con más del 80% de su población no blanca, predominantemente hispana/latina, y un ingreso medio por hogar significativamente inferior al del resto de la ciudad.

con una subvención de cinco años basada en el lugar para hacer frente a la falta de acceso a alimentos saludables y actividad física segura en áreas con algunas de las mayores concentraciones de obesidad infantil y diabetes tipo 2. GAVA aprovechó el impulso que los líderes de la comunidad habían desarrollado en los más de 20 años anteriores, en los que los defensores del vecindario habían conseguido servicios muy necesarios para los jóvenes y las familias, como una biblioteca y un centro recreativo. Además de involucrar a líderes comunitarios de larga experiencia, GAVA introdujo la organización bilingüe y organizadores escolares y comunitarios para atraer a cientos de residentes comunitarios nuevos y bilingües de múltiples redes.

En 2014, los esfuerzos de GAVA se ampliaron al código postal adyacente de South Austin, 78745.

La coalición de organizaciones asociadas con GAVA logró innumerables avances para mejorar el acceso a alimentos saludables y actividades físicas: GAVA y sus socios Sustainable Food Center (SFC), Farmshare Austin y Foundation Communities, lanzaron los primeros puestos agrícolas operados por residentes en escuelas, apartamentos y centros de recreación, llevando productos de bajo costo a familias y vecinos en Dove Springs y el C.P. 78745

GAVA y SFC apoyaron a AISD para introducir el desayuno gratuito en el aula y barras de ensaladas en las escuelas intermedias y primarias, aumentando el acceso de los estudiantes y el personal a comidas saludables.

GAVA participó en el lanzamiento de la primera Iniciativa de Tiendas de la Esquina Saludables, donde 10 tiendas de la esquina locales comenzaron a tener productos y artículos más saludables a poca distancia, dos de las cuales agregaron refrigeradores grandes en 2017 para incluir más opciones de alimentos saludables.

Los equipos de GAVA embellecieron y promovieron mejoras en 16 parques y zonas verdes, movilizando millones de dólares públicos y privados en nuevas infraestructuras y mantenimiento, incluyendo miles de dólares en mejoras de aceras, instalaciones accesibles para personas con discapacidades, ampliación de las luces peatonales y tres pasos de peatones repintados.

GAVA consiguió la participación de cuidadores y profesores de preescolar hispanohablantes y tradujo por primera vez al español el plan de estudios el Enfoque Coordinado para la Salud Infantil – Primera Infancia (CATCH-EC por sus siglas en inglés), ofreciendo talleres de formación CATCH bilingües a proveedores de toda la ciudad.

GAVA consiguió una docena de mejoras en las infraestructuras peatonales del sur y el sureste de Austin a través de la promoción y la organización con funcionarios electos de la ciudad e ingenieros de los departamentos de transporte y obras públicas.

También abogamos por la inclusión de los corredores del sur de Austin en un bono de movilidad de 720 millones de dólares, del que habían sido excluidos anteriormente.

GAVA organizó una reunión de CSH (Salud Escolar Coordinada) para que los directores compartieran las mejores prácticas, resolvieran los obstáculos a un campus saludable y conocieran las oportunidades de subvención.

GAVA trabajó y formó a seis guarderías para que incorporaran actividades de desarrollo cerebral y alfabetización temprana en sus planes de estudio, así como el plan de estudios del Enfoque Coordinado para la Salud Infantil y la Primera Infancia (CATCH-EC).

United Way, El socio de GAVA en Primera Infancia (EC), United Way, se asoció con Bikes for Goodness Sake para construir y donar nueve bicicletas a los sitios de Primera Infancia de GAVA.

Se concedió una subvención de 7.000 dólares a GAVA para apoyar la construcción de una estructura de sombra muy necesaria en un centro de atención a la infancia temprana para aumentar la actividad física y el aprendizaje al aire libre.

GAVA y United Way formaron a 150 profesores de preescolar de AISD en CATCH-EC para que incorporaran mensajes saludables en sus aulas y el consejo asesor de GAVA (residentes y líderes de organizaciones) decidió involucrar a la coalición en la iniciativa de la ciudad de reescribir exhaustivamente el código de desarrollo del suelo (LDC por sus siglas en inglés), para que pudiéramos abogar por normativas que apoyaran la salud y la permanencia, o la estabilidad del vecindario, para mitigar el desplazamiento económico a medida que nuestros vecindarios mejoraban y crecían.

Los organizadores y residentes de GAVA empezaron a testificar ante la Comisión de Medio Ambiente y el Grupo Asesor de Ciudadanos para hacer recomendaciones sobre los cambios en el LDC.

En 2018, GAVA se incorporó como una organización independiente 501(c)3, y comenzó a organizar en las comunidades del norte de Austin a lo largo de Rundberg Lane y el vecindario de St. Johns, dos áreas con sus propias historias distintas pero con desigualdades de salud igualmente marcadas y poblaciones aún más diversas étnicamente. Como organización sin fines de lucro, el objetivo de GAVA era continuar con la misión de mejorar la salud de la población en estas zonas, pero con un enfoque más explícito en la organización comunitaria y en abordar las causas profundas del racismo y las desigualdades sistémicas. 

Así es como GAVA ha pasado de centrarse originalmente en la obesidad a influir en los determinantes sociales de la salud a través de cuatro carteras: salud familiar y de primera infancia, justicia alimentaria, estabilidad del vecindario y resiliencia climática. Nuestros vecindarios son los más afectados por las inundaciones y el calor, y su estabilidad se ve cada vez más amenazada por la volatilidad del mercado inmobiliario en una de las ciudades del país que más rápidamente se está gentrificando. Seguimos implicando a quienes viven, trabajan y practican su religión en nuestros vecindarios de interés para que lideren la identificación de soluciones que mejoren la salud de la comunidad.

En 2019, la resiliencia climática se convirtió en un enfoque clave cuando GAVA descubrió los cambios en las llanuras aluviales en nuestras áreas de interés, que impactarían zonas ya devastadas por las inundaciones de Halloween de 2013 y 2015. Al asociarnos con la Oficina de Sustentabilidad de la Ciudad de Austin, comenzamos a identificar y abordar nuevos problemas de resiliencia climática como aspectos críticos para la salud y la actividad en nuestros vecindarios incluyendo el calor extremo, los incendios de pastizales, la calidad del aire y la salud del dosel arbóreo. También comenzamos a redirigir nuestro portafolio de Primera Infancia para centrarnos en las redes de cuidado infantil en el hogar e informales, que proporcionan la mayor parte del cuidado a los niños en nuestra comunidad, pero que están subrepresentadas en el trabajo tradicional de organizaciones sin fines de lucro enfocadas en la primera infancia. Este período también marcó una transición del acceso a los alimentos a la justicia alimentaria. Queríamos encontrar formas de impulsar soluciones dirigidas y gestionadas por la comunidad para el acceso inadecuado a alimentos saludables así que empezamos a involucrar a los residentes para planificar un programa piloto para un programa de distribución de productos dirigido por los residentes junto con el socio comunitario Urban Roots.

El Programa de Distribución de Productos se puso en marcha a una velocidad acelerada para alimentar a las familias del norte y el sur de Austin y pasamos 380.000 dólares en fondos de ayuda de emergencia a comunidades de todo el Eastern Crescent, proporcionando una estabilidad inestimable durante los cierres en toda la ciudad y en todo el país. La pandemia supuso una nueva forma de organización para nuestro equipo donde aprendimos a utilizar funciones multilingües de Zoom, capacitamos a residentes para reunirse de forma remota y nos involucramos de maneras innovadoras en cada tema. Seguimos organizando las prioridades de resiliencia para prepararnos ante las inundaciones y otras emergencias climáticas, además de la pandemia.

En 2021, la tormenta invernal Uri devastó comunidades de Texas. GAVA movilizó y equipó pequeños «centros de resiliencia» informales para distribuir alimentos, agua y suministros básicos a escuelas, vecindarios y centros recreativos del norte y el sur de Austin, y coordinó la respuesta con agencias municipales, estatales, federales y sin fines de lucro. También abogamos con éxito por la creación de centros de resiliencia oficiales y empezamos a informar a los funcionarios municipales de los suministros y protocolos específicos necesarios para ponerlos en funcionamiento.

En 2022, llevamos a cabo proyectos sólidos y activos en las cuatro áreas de nuestro portafolio. Iniciamos el desarrollo de una iniciativa de venta de alimentos gestionada por la comunidad para aumentar el acceso a alimentos saludables en el Austin Eastern Crescent; defendimos y distribuímos con éxito fondos para el primer Programa Piloto de Ingresos Garantizados de la ciudad de Austin; apoyamos económicamente a numerosos proveedores de servicios infantiles, ofreciéndoles oportunidades de desarrollo profesional y creando una red y espacios donde pudieran construir relaciones y compartir recursos entre sí; desarrollamos una coalición de residentes que están fortaleciendo sus habilidades de liderazgo y abogando por políticas de estabilidad del vecindario a nivel municipal; y colaboramos con la Universidad de Texas para instalar sensores en el estanque Brassiewood y el puente Nuckols Crossing, los cuales alertarán a los residentes y a la ciudad sobre cualquier aumento en el nivel del agua.

En 2023, continuamos avanzando en nuestro trabajo al crear un Comité Directivo multicultural de residentes para desarrollar un plan de negocios para una cooperativa de alimentos culturalmente relevante y accesible en el Austin Eastern Crescent; comenzamos a actuar como patrocinadores fiscales para grupos comunitarios de base que necesitan acceso a capital para sus esfuerzos en justicia alimentaria y apoyo a inquilinos y vecinos sin hogar, canalizando más de 26,000 dólares en fondos; organizamos un Town Hall dinámico con más de 100 asistentes para discutir la infraestructura crítica que los educadores de la primera infancia proporcionan y el apoyo necesario de nuestra ciudad. Entre los representantes presentes estuvieron el alcalde Kirk Watson y la representante Vikki Goodwin; colaboramos con residentes, la Universidad de Texas y la Ciudad de Austin para implementar planes que mejoran la accesibilidad al East Williamson Creek, abogamos con éxito por dos meses de acceso gratuito a las piscinas durante la ola de calor del verano de 2023; y apoyamos a líderes residentes en su trabajo para establecer su propia Corporación de Desarrollo Comunitario, para crear viviendas verdaderamente asequibles para sus diversas comunidades de refugiados.