Ucha es una apasionada de cómo las comunidades marginadas construyen poder social y económico para acceder a entornos saludables, acceder a alimentos sanos y prepararse para los impactos del cambio climático. Nació y creció en Dallas, Texas, y se licenció en Derechos Humanos y Estudios Ambientales en la Southern Methodist University. Durante este tiempo, realizó una evaluación de los sistemas de deforestación de la selva amazónica, participó en huertos comunitarios locales y colaboró con estudiantes y personal en el aumento de la sustentabilidad residencial.
Tras graduarse, obtuvo su maestría en Planificación Urbana y Medioambiental por la Universidad de Virginia y centró su investigación en cómo la colonización influye en la respuesta ante catástrofes y en la salud pública. Durante este tiempo, trabajó con estudiantes universitarios, profesores y personal para desarrollar un plan de inclusión y equidad para la escuela de arquitectura; apoyó un simposio sobre justicia alimentaria; e investigó cómo las universidades de todo Estados Unidos aprovechan su poder institucional para apoyar las necesidades locales. Entre los proyectos más recientes en los que ha trabajado se incluyen el desarrollo de marcos de equidad, la planificación de la equidad climática y la creación de herramientas de equidad sanitaria. Está encantada de unirse al equipo de GAVA y proporcionar apoyo en los esfuerzos de justicia climática y equidad sanitaria.

Frances ha vivido en el sureste de Austin durante 23 años y ha sido una activa defensora de la comunidad desde 2010, primero abogando por su hijo. En 2012, Frances se involucró con GAVA como líder de la comunidad y es una Trabajadora de Salud Comunitaria Certificada por el Estado de Texas. Trabajó con otros miembros de la comunidad sirviendo como primeros socorristas durante las inundaciones de octubre de 2013 y 2015 en Dove Springs. Frances se unió a GAVA como Organizadora Comunitaria en 2017, donde ha trabajado para aumentar el acceso a alimentos saludables y actividad física. Desde entonces, su trabajo se ha centrado en la salud y la permanencia, la construcción de poder comunitario para la mitigación de inundaciones y el derecho a permanecer en los vecindarios donde los residentes son los más afectados por los desastres naturales y las disparidades sociales.

Apasionado de las finanzas estratégicas y la contabilidad para organizaciones sin fines de lucro, Will se unió al equipo de GAVA como Gerente de Finanzas y Operaciones en 2019. Aporta a la organización más de 15 años de experiencia en análisis financiero y contabilidad, habiendo trabajado tanto en organizaciones sin fines de lucro como en la industria, anteriormente en The Arc of the Capital Area y Advanced Placement Strategies. En su puesto actual, desarrolla y gestiona los presupuestos anuales de la organización y de los programas de GAVA, además de generar informes financieros y supervisar las nóminas.

Jana nació en Jamaica Plain, Boston, donde la celebración y el arte desempeñaron un papel central en las luchas de resistencia de la comunidad. Tiene títulos universitarios en Geografía Crítica, Estudios Latinoamericanos y Latinx, y Estudios de la Mujer, Género y Sexualidad de la Universidad de Massachusetts Amherst, y obtuvo una Maestría en Ciencias en Trabajo Social de UT Austin. Desde 2016, Jana se ha dedicado a la ayuda mutua y el trabajo de acción directa en los Estados Unidos y México, centrándose en la justicia de los migrantes, la liberación LGBTQIA +, y la celebración como resistencia.

Su viaje comenzó en 2017 cuando se unió al Comité Organizador de la Huelga General de Santa Cruz, resistiendo las redadas de ICE, la brutalidad policial y la destrucción de los jardines comunitarios. Su camino evolucionó a través de roles significativos en el Southside Workers Center liderado por trabajadores en Tucson, Arizona; “la bestia” adyacente La 72-Hogar Refugio para Personas Migrantes en Tenosique, México; la clínica de asilo de la Caravana Santuario en Tijuana, México; el Proyecto de Organización para Poner Fin a la Detención y Deportación del American Friends Service Committee en Nueva Jersey; y como organizadora principal de la Red de Apoyo a Solicitantes de Asilo Trans.

En 2020, Jana llegó a Austin para trabajar como defensora de familias en Posada Esperanza, y en 2023, se unió a Austin Tan Cerca de la Frontera, apoyando su trabajo de educación popular y solidaridad transnacional. Una vez graduada como pasante de trabajo social, tiene el honor de unirse al equipo de GAVA como organizadora comunitaria a tiempo completo. Jana es bailarina de salsa y bachata, aficionada al arte y fabricante de panecillos a tiempo parcial.

Mónica, originaria de Austin y líder comunitaria que se graduó en Lanier H.S. en el norte de Austin, dedica su tiempo con GAVA a la organización comunitaria, la investigación y la evaluación de cuestiones de política pública, y consulta con los directores y organizadores de proyectos para conectar a los miembros clave de la comunidad con la información y los recursos que impulsan los objetivos de sus proyectos. Se centra en llegar a personas de todos los niveles de acceso digital y organiza reuniones para reunir a los miembros de la comunidad con el fin de alcanzar los objetivos políticos y su aplicación.
Sus pasiones incluyen la educación pública, la asequibilidad de la vivienda, la salud de la comunidad latina, los sistemas de servicios sociales y la violencia doméstica, y forma parte del Consejo de Administración de Cáritas de Austin. Tiene una maestría en Ciencias Humanas (Sociología y Educación) por la Universidad Our Lady of the Lake y una licenciatura en Ciencias Políticas por la Universidad St Edward. Mónica apoya el trabajo para construir la coalición de GAVA, y dirige y coordina el trabajo del Equipo de Política de GAVA, y se mantiene al tanto de las cuestiones de transporte y movilidad, así como de las interacciones entre la policía y la comunidad.

Nacido en Nigeria y criado en la República de Benín (África Occidental), Kalu se mudó a Nueva York, Estados Unidos, a los 18 años para asistir a la universidad en 2001. Se graduó de Monroe Community College en Rochester con un título asociado en Artes Liberales antes de trasladarse a Austin, Texas, en 2007 para perseguir una carrera musical. En 2013, se unió a Texas Campaign for the Environment (TCE por sus siglas en inglés) como defensor de alcance comunitario, construyendo una base mediante la recaudación de fondos puerta a puerta y apoyando iniciativas que destacan problemas ambientales que afectan directamente a los texanos.
Actualmente, es el Organizador Comunitario del Norte de Austin para los códigos postales 78752, 78753 y 78758, incluyendo el vecindario de St. Johns. Su enfoque está en identificar problemas que afectan la salud de los miembros de la comunidad y liderar esfuerzos para organizar, movilizar y preparar a los residentes para crear oportunidades que aborden las causas fundamentales de las altas tasas de enfermedades crónicas y disparidades de salud en sus vecindarios.
Aunque es músico en gira y ha tocado en festivales como Bonnaroo y Panic En La Playa como vocalista principal y coautor de canciones en Kalu & The Electric Joint, considera el escenario como una extensión de su trabajo comunitario, creando espacios seguros para aprender, conectar, fomentar la tolerancia y luchar contra la opresión a través de historias sobre la condición y experiencia humana entregadas en forma de canciones.

Michelle nació en Brownsville, Texas, donde aprendió su amor por la cultura y la narración a una edad temprana. Se mudó a Austin en 2007 para asistir a la Universidad de Texas, donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias en Radio-TV-Film. Michelle tiene una amplia experiencia en el trabajo en el sector sin fines de lucro con una concentración en las artes culturales y la salud/bienestar. Michelle ha enseñado programas juveniles para después de la escuela en Austin Eastern Crescent con Creative Action, y ha servido a la población inmigrante de habla hispana en diferentes roles dentro del Consulado Mexicano, Latino Healthcare Forum & San Juan Diego Catholic High School.
En 2016, con un grupo de madres negras y morenas y miembros de la comunidad, participó y abogó por que la ciudad de Austin financiara a grupos comunitarios. En respuesta, el Ayuntamiento de Austin presupuestó fondos para proyectos de equidad sanitaria basados en la comunidad, culturalmente específicos y no convencionales que abordan las desigualdades sanitarias raciales sistémicas. Como resultado, Michelle se convirtió en la Directora de Comunicaciones de Mama Sana Vibrant Woman, una organización que aborda las disparidades de salud materna e infantil en el Condado de Travis. Se unió a GAVA en 2019 como Organizadora de Equidad en Salud Infantil Temprana.

Nika es una Persa-Estadounidense de primera generación nacida y criada en Texas. Obtuvo su Licenciatura en Salud Pública aquí en UT Austin concentrándose en ciencias sociales y del comportamiento seguido de una Maestría en Epidemiología en UTHealth. Nika tiene 9 años de experiencia en investigación con un gran interés en las áreas temáticas de la equidad en salud, inseguridad alimentaria, y la comprensión del papel que nuestro entorno incorporado tiene en nuestra salud. También participó en la evaluación inicial de GAVA antes de convertirse en una organización independiente 501-3C. Sus tareas principales en GAVA son: apoyar el diseño organizativo, los recursos humanos, el desarrollo y los esfuerzos de evaluación.

Nació y creció en Florida en el seno de una familia de antiguos refugiados de Vietnam del Sur, Tú-Uyên se mudó a Houston para cursar el bachillerato y a Austin para la universidad. Lleva más de 15 años viviendo en Austin, donde se licenció en Estudios Clásicos, Latín, Griego Antiguo y Asiático-Americano, tras lo cual cursó una maestría en Estudios Asiáticos centrada en el sur de Asia. Para su maestría, Tú-Uyên aprendió hindi con una beca de Estudios del Área de Lenguas Extranjeras para explorar el autosacrificio en los textos sánscritos budistas.
Como estudiante, participó en Texas After Violence Project, University Leadership Initiative, United Students Against Sweatshops, United With the Center for Asian American Studies, Multicultural Refugee Coalition, Austin Tan Cerca de la Frontera y el Refugee Student Mentorship Program. Antes de unirse a GAVA, Tú-Uyên sirvió como miembro de AmeriCorps en la Literacy Coalition of Central Texas, trabajando en la educación de inglés como segunda lengua en el campus Norwood del Goodwill Excel Center. También facilitó el curso de verano piloto de conversación en línea de ESL de El Buen Samaritano, fomentando la enseñanza entre pares y la confianza individual para hablar.
Como personal organizador de resiliencia climática en GAVA, Tú-Uyên trabaja con líderes residentes para promover asociaciones de plantación de árboles, mejoras físicas en la infraestructura urbana y otros esfuerzos de mitigación para hacer frente a los factores de estrés térmico identificados por los miembros de la comunidad. Forma a los residentes en preparación personal básica para anticiparse, prepararse y responder a las crecientes perturbaciones, presiones y desastres climáticos. Cultiva las habilidades técnicas y el desarrollo del liderazgo de los residentes, fomentando el crecimiento profesional, la reflexión en grupo y la autoexploración. Le apasiona el aprendizaje de idiomas para la comprensión, la curación y la celebración multicultural.

Laura aporta más de 15 años como organizadora bilingüe, educadora, entrenadora y madre a los esfuerzos de GAVA para construir el poder comunitario y el liderazgo de los residentes. Hija de una profesora de escuela pública y de un abogado de derechos civiles, aprendió muy pronto de su privilegio como blanca y de su responsabilidad a la hora de desempeñar un papel activo para deshacer el racismo. Mientras estudiaba la carrera de Humanidades en español en el Earlham College, viajó a Nicaragua, donde trabajó junto a personas comunes que luchaban contra la opresión y la pobreza y que también le enseñaron la capacidad de resiliencia humana. Tras su temprana carrera como maestra de primaria, se trasladó al sector sin fines de lucro, primero dirigiendo el Centro de Desarrollo Temprano de El Buen Samaritano antes de asumir un puesto en Success By 6 en United Way for Greater Austin.
Allí ayudó a desarrollar el sector de la primera infancia de GAVA estableciendo relaciones clave con padres y proveedores de servicios de atención a la primera infancia en centros preescolares, guarderías y entornos de atención domiciliaria. También fue una de las dos formadoras hispanohablantes de Enfoque Coordinado para la Salud Infantil – Primera Infancia (C.A.T.C.H.-E.C. por sus siglas en inglés) del país. Se unió a GAVA de tiempo completo en 2019 para apoyar nuestra organización del sector de la primera infancia y escolar para ampliar el acceso a la educación sanitaria, el aprendizaje al aire libre, la alimentación saludable y el acceso a la actividad física para niños, familias y educadores tanto en entornos de cuidado infantil como escolares.
Ahora dirige y facilita el éxito de nuestro equipo de primera línea de organizadores comunitarios en las áreas de Justicia Alimentaria, Resiliencia Climática, Salud Familiar y de la Primera Infancia, y Estabilidad del Vecindario. Laura mantiene una visión panorámica de nuestras estrategias de organización antirracista y agiliza los esfuerzos con las aportaciones de los equipos de líderes e internos. Orienta a los organizadores para que perfeccionen sus estrategias de desarrollo del liderazgo y fijación de objetivos con los residentes para mejorar la salud a corto y largo plazo de las comunidades de Austin más afectadas por las desigualdades históricas.

Erica Reyes es una orgullosa Mexicana-Americana; nacida y criada en Austin, de padres que emigraron a Estados Unidos a principios de los años ochenta. Ella y su esposo están criando a 3 hijos y una hija para valorar sus raíces mexicanas y tener compasión y comprensión por las dificultades de la experiencia inmigrante, ya que su esposo recientemente se convirtió en residente después de 23 años viviendo y trabajando en los Estados Unidos. A lo largo de su infancia y adolescencia, Erica se enfrentó a las barreras y desafíos con sus padres en su intento de aclimatarse y crear una mejor vida en los Estados Unidos.
Las barreras lingüísticas y los problemas de vivienda y empleo la impulsaron a aprender y ayudar a otros miembros de su familia y su comunidad con algunas de esas mismas barreras a las que se enfrentó al crecer. Su pasión por ayudar a los miembros de la comunidad a defender el acceso equitativo y sus derechos se deriva de los innumerables obstáculos que superó de joven. Erica y su familia fueron desplazados del vecindario en el que creció y una vez soñó con poder criar a su familia. Tras adaptarse a su nueva comunidad y entablar amistad con los vecinos, Erica y su familia se enorgullecen como adoptantes del parque de mantenerlo seguro y accesible para la comunidad.

Cassie es una apasionada de la comprensión de los sistemas que crean disparidades en los resultados de salud y se dedica a trabajar con la comunidad para construir soluciones equitativas y sustentables. Sus experiencias anteriores incluyen trabajar con personas para encontrar vivienda, con personas de la tercera edad que buscan servicios de atención domiciliaria y en una granja orgánica.
Cassie también ha trabajado como gerente de proyectos en una evaluación de investigación sobre el acceso a los anticonceptivos, con una pequeña organización sin fines de lucro que trabaja para construir un sistema alimentario más sano e inclusivo, y con el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en un proyecto para comprender la diversidad de los polinizadores como medida indirecta de la salud medioambiental.
A Cassie le apasiona el movimiento y tiene experiencia enseñando danza a niños. Es licenciada en Servicios Humanos y Estudios de Rehabilitación y tiene una maestría en Salud Pública con especialización en Equidad Sanitaria. Su tesis de maestría exploró la intersección de la inseguridad alimentaria y los jardines comunitarios en Washington, D.C. Como Gerente de Asociaciones y Desarrollo de GAVA, Cassie colabora con varios equipos y sectores para crear propuestas, gestionar los plazos y entregables, preparar informes exhaustivos, y avanzar en la misión de GAVA de organizar y movilizar el poder de la comunidad para aumentar la equidad en salud.

Mujtaba nació en Afganistán y se trasladó a Estados Unidos en 2022. En Afganistán, terminó una licenciatura en Cinematografía y estudiaba un máster en gestión gubernamental. Después de mudarse a los Estados Unidos, terminó el Programa de Contabilidad y QuickBooks en Austin Community College. Mujtaba tiene una amplia experiencia en funciones administrativas, financieras y de atención al cliente. Le gusta trabajar con organizaciones sin fines de lucro y ayudar a los demás. Esta pasión le ha animado a crear la Taranum Charity Foundation para ayudar a los hijos de familias desfavorecidas a acceder a una educación de calidad.